O processo de respiração da maioria dos peixes acontece pelas brânquias (popularmente chamadas guelras). Nesse local, após percorrer o corpo do peixe, o sangue chega mais pobre em oxigênio e rico em gás carbônico, justamente para ganhar da água o oxigênio e descartar o gás carbônico, o que ocorre por diferença de concentração. Para que isso ocorra de forma adequada, a água precisa estar rica em
oxigênio e pobre em gás carbônico em relação ao sangue dos peixes.
